Začíná 88. mistrovství světa v hokeji. Češi sní o obhajobě zlata

Hokejoví fanoušci se dočkali. Již zítra začne ve švédské metropoli Stockholmu a v dánském Herningu 88. mistrovství světa v ledním hokeji. Obhajovat titul budou na mrazivém severu čeští reprezentanti, kteří před rokem v Praze vybojovali sedmý titul v novodobé historii a celkově třináctý coby nástupnická země Československa.

Obhájit mistrovskou trofej se národnímu mužstvu povedlo naposledy v době zlatého hattricku mezi lety 1999 a 2001. Od té doby se slavily v Česku nejcennější medaile ještě v letech 2005, 2010 a samozřejmě 2024.

Navázat na loňské nečekané zlato se pokusí čtrnáct loňských šampionů v čele s hvězdou kanadsko-americké NHL Davidem Pastrňákem. Na poslední chvíli navíc celek, který znovu vede úspěšný kouč Radim Rulík, doplnil i další zvučný forvard ze zámoří Martin Nečas. »Každý tým je jiný, stejně jako je jiné každé mistrovství. Jsem ale rád, že máme pohromadě jádro z Prahy,« libuje si Rulík.

Česká reprezentace byla nalosována do skupiny B, kde se střetne se Švýcarskem, USA, Německem, Dánskem, Norskem, Kazachstánem a Maďarskem. Hned na úvod ji v pátek 9. května od 16.20 hodin čeká repríza loňského finále z pražské O2 areny proti reprezentaci ze země Helvétského kříže.

Protože skupina A vypadá papírově silnější, je výzva pro Rulíkovy svěřence skončit co nejvýše, aby ve čtvrtfinále potkali co nejpřijatelnějšího soka, nikoli tedy Kanadu, Švédsko či Finsko.

Javorové listy přivážejí na sever Evropy silný výběr vedený kapitánem Sidneym Crosbym a posílený o druhého nejproduktivnějšího hráče základní části NHL Nathana MacKinnona z Colorada. Švédové zase sní o témže, co se povedlo před rokem českému národnímu týmu – vyhrát světové zlato doma. Ano, je to tak, medailové boje přivítá stockholmská Avicii Arena. To trenér Rulík považuje za hlavního favorita Švýcary, jako o černých koních se navíc mluví o Finech i Američanech.

Kapitánem českého výběru bude stejně jako v Praze Roman Červenka. Ten zažil ve finále domácí extraligy s pardubickým výběrem hořké zklamání, když Dynamo po sedmém duelu muselo na svém ledě přihlížet oslavám brněnské Komety. Nyní již ale myslí o »level« výše. »Sezona zdaleka nekončí,« pravil. »Když budeme táhnout za jeden provaz, můžeme uspět,« velí Červenka směrem ke světovému šampionátu ve Švédsku a v Dánsku.

Do čtvrtfinále postoupí jako obvykle čtyři týmy z každé skupiny, sestup se bude týkat obou posledních celků. Stejně jako v předchozích letech platí zákaz startu reprezentací Ruska a Běloruska.

(koz)