Pro Yu Boa, 41letého filmaře z Pekingu, byla smrt kdysi vzdáleným pojmem — něčím dramatickým, dokonce filmovým.
Strávil roky dokumentováním momentů mezi životem a smrtí na jednotkách intenzivní péče, vždy zpoza kamery. Všechno se ale změnilo, když během jediného roku prodělal tři těžké záchvaty akutní pankreatitidy.
„Bylo to všechno mou vlastní vinou — alkohol, společenské akce,“ řekl Yu. „Ale uvědomil jsem si, že smrt je cílem, který sdílíme všichni. Chtěl jsem ji pochopit, chtěl jsem si vybrat, jak jí čelit.“
Minulý měsíc Yu podepsal živou závěť prostřednictvím online platformy a připojil se tak k rostoucímu počtu Číňanů, kteří formálně dokumentují svá přání týkající se konce života. Rozhodl se odmítnout kardiopulmonální resuscitaci, umělou ventilaci a výživu sondou v případě, že by jeho stav byl považován za nevratný.
Jak se Čína rozvíjí, průměrná délka života neustále roste — v roce 2024 dosáhla přibližně 79 let, což je jedna z nejvyšších hodnot mezi rozvojovými zeměmi. Mnoho starších lidí nyní žije déle a zdravěji, avšak nárůst chronických onemocnění a problémů spojených s koncem života vyvolává hlubší zamyšlení nad tím, jak stárnout — a zemřít — důstojně.
V této měnící se krajině se plánování konce života pomalu dostává do veřejné debaty. Zatímco dříve bylo vnímáno jako tabu, živé závěti a pokyny pro péči na konci života si získávají stále větší podporu, umožňují jednotlivcům větší kontrolu a poskytují rodinám jasnější představu o přáních jejich blízkých.
Yu patří do demografické skupiny, která tuto změnu pohání: vzdělaní, městští a technologicky zdatní dospělí ve věku 30 až 59 let. Tato věková skupina tvoří dvě třetiny z více než 60 000 lidí, kteří podepsali živou závěť prostřednictvím Pekingské asociace na podporu živých závětí — dříve známé jako platforma Choice and Dignity — od roku 2010.
„V našem věku je nejzřetelnějším znakem to, že dostáváte méně pozvánek na svatby a více oznámení o pohřbech,“ řekl. „Viděl jsem příliš mnoho lidí, kteří zbytečně trpěli v posledních dnech, jako můj dědeček, který byl osm let upoután na lůžko. To nebyl život. To byla prodloužená bolest.“
Téměř 70 procent Číňanů, kteří podepsali živé závěti s asociací, má vysokoškolské vzdělání a většina žije ve vyspělých městech jako Peking, Šanghaj a Šen-čen, kde vystavení novým myšlenkám formuje jejich postoje.
Růst byl zpočátku rychlý a před šesti lety dosáhl vrcholu přibližně 15 000 podpisů ročně, poté však zpomalil. Podle Wanga Boa, generálního tajemníka asociace, to však není způsobeno poklesem zájmu, nýbrž vznikem více kanálů pro sepsání závětí, například v nemocnicích, občanských sdruženích a notářských kancelářích.
„Veřejné povědomí vzrostlo,“ řekl Wang. „Když jsme začínali, nikdo nereagoval na informace, které jsme sdíleli na WeChatu. Ale dnes se k našemu dobrovolnickému týmu přidávají i středoškoláci.“
Přesto však pokrok naráží na tradici.
V Číně zůstávají kulturní normy týkající se smrti silné — o smrti se často nemluví, protože je považována za nešťastnou. Odmítnutí léčby prodlužující život, bez ohledu na její smysluplnost, může být vnímáno jako neúcta k rodičům. Rodiny často trvají na agresivních zásazích kvůli emocionálnímu uzavření nebo ze strachu z odsouzení.
Qin Yuan, lékařka v centru paliativní péče v Pekingské nemocnici Haidian, tuto tenzi často pozoruje. „Lidé věří, že dokud jsou jejich starší příbuzní naživu, je rodina celistvá,“ vysvětlila. „Také se obávají, že budou souzeni za to, že se ‚vzdali‘ příliš brzy.“
Aby tuto situaci zvládli, její tým pořádá rodinná setkání, aby sladili přání pacientů s očekáváními rodiny. „Je to každodenní vyjednávání,“ řekla.
A politika začíná odrážet měnící se postoje.
V roce 2023 se Šen-čen stal prvním čínským městem, které právně uznalo živé závěti, což obyvatelům umožňuje odmítnout invazivní léčbu na konci života.
Tento krok vyvolal nečekaný zájem, přičemž notářské kanceláře hlásí rostoucí počet lidí, kteří chtějí formalizovat svá přání.
„Mladí lidé a páry bez dětí stále častěji vyhledávají notářské ověření,“ řekla Liu Suimei, notářka ze Šen-čenu. „Velmi jim záleží na zachování důstojnosti v posledních chvílích.“
Jak čínská populace stárne — více než 310 milionů lidí je starších 60 let — vláda rozšiřuje služby paliativní péče v rámci širší strategie uspokojení rozmanitých potřeb starších občanů.
Počet hospiců v Číně vzrostl z 510 v roce 2020 na 4 259 v roce 2022, přičemž pilotní zařízení byla zřízena ve 185 městech a okresech. Přesto přístup zůstává nerovnoměrný, zejména v méně rozvinutých západních oblastech. Do roku 2025 si vláda klade za cíl zřídit alespoň jednu jednotku paliativní péče v každé pilotní oblasti, aby zajistila pokrytí jak v městských, tak venkovských komunitách.
Další impulzy přicházejí. V roce 2024 navrhl národní politický poradce rozšíření vzdělávání a podporu politiky. Zastánci chtějí, aby byly pokyny pro péči na konci života propojeny se zdravotními ID, aby přání lidí byla respektována i v nemocnici.
Tento posun odráží globální trend. Zatímco Spojené státy přecházejí od statických živých závětí k průběžnému plánování péče na konci života (ACP), Čína přijímá podobné modely.
Wang si představuje ACP jako klíčový nástroj pro přenos osobních preferencí do konkrétních lékařských plánů a plánuje, že bude podporováno sdílením na platformách jako Douyin a Bilibili.
Přesto kulturní odpor přetrvává.
„Někteří lidé nás prostě odmítají, jako by si mysleli, že mluvení o smrti ji přivolá,“ řekla Xiang Qiaozhen, sestra v paliativní péči v provincii Če-ťiang a dobrovolnická advokátka. „Ale čekat až do úplného konce často znamená, že už nebude čas o tom vůbec mluvit.“
Sama živou závěť nepodepsala, ale její dcera zná její přání. „Jednoho dne mi řekla: ‚Kdyby na to došlo, zařídím ti paliativní péči,’“ uvedla Xiang. „Takové tiché porozumění je to, co chceme budovat.“
Yu Bo se také setkal s odporem. Poté, co na WeChatu sdílel své rozhodnutí podepsat živou závěť, mu přátelé začali volat s obavami, že je vážně nemocný. „Nemohli uvěřit, že jsem takové rozhodnutí učinil jen proto, abych byl připraven,“ řekl.
„Naše nepohodlí ohledně smrti je téměř součástí naší kulturní DNA,“ zamyslel se Yu. „Bojíme se jí, vyhýbáme se jí a málokdy nad ní přebíráme kontrolu. Ale volba, jak tento svět opustíme, by měla být naším právem.“
Přesto zůstává optimistický. „Věřím, že více lidí se rozhodne jít touto cestou,“ řekl. „Chci jejich příběhy vyprávět prostřednictvím filmu. Možná se tak naučíme o smrti mluvit — ne proto, abychom na ni mysleli, ale abychom kvůli ní žili moudřeji.“