Fotbalisté mistrovské Sparty a vicemistr z konkurenční Slavie ve čtvrtek odstartují svou pouť základní skupinou Evropské ligy. Obě »S« čeká na podzim šest utkání, stejně jako Viktorii Plzeň, jež se však představí o »level« níže – v Evropské konferenční lize. Půjde o každý bod každého z trojlístku s ohledem na český pohárový koeficient a na to, že letos se hraje v klasickém skupinovém modelu naposledy.
Slávistům bude na půdě Servette Ženeva scházet kromě dlouhodobých marodů Davida Pecha a Sheriffa Sinyana i zraněný záložník Jakub Hromada a kapitán Jan Bořil, kteýr zůstal v Praze z rodinných důvodů. I tak budou červenobílí ve Švýcarsku mírnými favority, k čemuž je předurčuje mj. fakt, že Servette letos v lednu na přípravném kempu v Portugalsku dvakrát porazili – 1:0 a 3:0.
»Je to tým, který to má založené na velké dotěrnosti. Po ztrátě míče rádi presují, zakládání mají jednodušší, nahoře mají čtyři hráče, jejich směrem létají dlouhé balony. Musíme na to být připravení, aby nám někde nefrnkli. My ale chceme soupeři vnutit naši hru, na hřišti vládnout,« řekl pro klubový web asistent hlavního trenéra Trpišovského Jaroslav Köstl.
Slávisté jsou ve velkém očekávání. »Těšíme se hrozně moc, dva roky jsme strávili v Evropské konferenční lize. Jednou jsme hráli čtvrtfinále, jednou jsme to nezvládli, sami si to pokazili. Je to ocenění za naše výkony v předkolech, postup jsme si myslím zasloužili. Jsme rádi, že se opět budeme konfrontovat s širší evropskou špičkou,« připojil Köstl. »První krok je vždycky důležitý, člověka namotivuje na další utkání. Čekám těžký zápas, pokud se dostanete do základní skupiny Evropské ligy, musíte mít kvalitu. Určitě nás budou chtít potrápit, musíme se na ně dobře připravit,« dodal před utkáním, které má výkon v 18.45, záložník Petr Ševčík.
Utkání šampionů i aktuálních lídrů
Až od 21 hodin vstoupí do skupinové fáze Sparta, kterou čeká před vyprodanou Letnou od 21 hodin Aris Limasol. Oba týmy spojuje to, že jsou mistry sých zemí a že aktuálně vedou tabulku české, resp. kyperské ligy, a to bez porážky. Lístky byly vyprodány na 13. soutěžní utkání v epet ARENĚ za sebou, což je rovněž unikát. A unikátní byl i způsob, jakým se oba celky do Evropské ligy přes play off dostaly.
Sparta totiž byla na pokraji vyřazení, když v Záhřebu prohrála 1:3, ale na Letné hostující Dynamo zcela přehrála a po výsledku 4:1 to byla nakonec ona, kdo slavil. Aris prohrál na půdě bratislavského Slovanu 1:2, ovšem impozantní byl jeho výkon v odvetě, kde si s chutí zastřílel (6:2) a ohledně postupu neponechal vůbec nic náhodě. Nyní ho čeká ve skupině kromě Sparty i Glasgow Rangers a Betis Sevilla.
Letenští prokázali v neděli v osmém kole FORTUNA:LIGY vynikající formu, když deklasovali Slovácko 5:0. Ve čtyřech soutěžních zápasech v řadě nastříleli impozantních 14 branek! Trenér Brian Priske však varuje, že ve čtvrtek večer čeká jeho tým zcela jiný duel. »Je třeba oba zápasy oddělit. Bylo důležité, že se nám povedlo (nad Slováckem) zvítězit a že jsme vstoupili do bloku následujících šesti zápasů, které nás čekají před další reprezentační pauzou, tak, jak jsme chtěli. Ve čtvrtek to bude naprosto odlišné utkání, zároveň se ale musíme ujistit, že zůstaneme věrní naší cestě a našim herním principům,« řekl Priske. »Chtěli jsme hrát jinou soutěž, Ligu mistrů, ale musíte mít štěstí při losu a sejít se i další okolnosti. Vypadli jsme nešťastně na penalty s Kodaní, ale cítím, že se herně zlepšujeme zápas od zápasu a že hlavně doma jsme silní,« dodal na dnešní tiskové konferenci Priske.
Pro Spartu půjde nejen o důležitý startovní duel ve skupinové fázi EL, ale současně o generálku na nedělní ligové derby »S«, jež poprvé v kalendářním roce 2023 přivítá Eden. Bitvu o Prahu však prý hráči v hlavách mít nebudou. »Soustředíme se vždy jen na další zápas. Všechny nadcházející zápasy budou těžké, na všechny se dobře připravíme,« uvedl záložník Tomáš Wiesner.
Pozitivní vzpomínky na Kosovo
Také Plzeň se v premiéře Evropské konferenční ligy představí až od 21 hodin. Jejím úvodním soupeřem bude kosovský tým Ballkani, který se loni v této soutěži utkal se Slavií, kterou nečekaně potrápil. Ballkani tehdy prohrál v Praze 2:3 a doma v Prištině 0:1. Kromě úřadujícího kosovského mistra postupně Plzeň potká ještě Dinamo Záhřeb, které posunula o soutěž níže zmiňovaná Sparta, a kazachstánská Astana.
»Samozřejmě bychom chtěli postoupit. Věřím, že hlavně doma nás podpoří fanoušci a pomohou nám ty zápasy zvládnout. Uvidíme v prosinci, co z toho bude. Těším se a věřím, že budeme úspěšní,« řekl už po losu plzeňský asistent trenéra Marek Bakoš.
Západočeši mají s kosovským fotbalem čerstvou zkušenost. V letošním 2. předkole Konferenční ligy s Dritou doma navzdory velké převaze uhráli bezbrankovou remízu a v odvetě v Prištině se na postup hodně nadřeli. Vítězství 2:1 zařídil hostům Erik Jirka proměněnou penaltou v závěru dlouhého nastavení.
»Byl to boj, ale máme na Kosovo pozitivní vzpomínky. Věřím, že budeme úspěšní i proti Ballkani. Víme, do čeho jdeme,« prohlásil Bakoš, jehož mužstvo po Dritě v kvalifikaci vyřadilo maltskou Gziru a kazachstánský Tobol Kostanaj.
»Viktoria Plzeň má velké zkušenosti s evropskými poháry. Čeká nás těžké utkání. Musíme plnit pokyny trenéra a hrát jako tým,« prohlásil záložník Ballkani Nazmi Gripshi.
Čeká nás zkrátka napínavý fotbalový večer na třech frontách…
(pk)
FOTO – iportaL24.cz/Marcela Špičková, slavia.cz, fcviktoria.cz