Kde by se u nás dnes vzala liška polární? Vždyť je to zvíře vysokého severu, tundry a pobřeží chladných moří. Ano, máte pravdu, ale stejně, před takovými 12 tisíci lety byla i liška polární u nás doma. Vždyť tu vládla zatím poslední doba ledová, a to bylo podnebí docela vhodné pro polární lišku. S oteplováním a s postupným příchodem naší »zrzavé kmotřičky« začala polární liška ustupovat k severu.
Dnes liška polární, též liška lední, lis horní či jen pesec, drobná, ale houževnatá psovitá šelma, žije v nehostinných podmínkách severu. Je široce rozšířena v severních částech Evropy, Asie a Ameriky, v Grónsku a na dalších přilehlých ostrovech v arktickém regionu. Kvůli obchodu s kožešinami byla vysazena i tam, kde se původně nevyskytovala (např. Aleutské ostrovy) a protože redukuje některé ohrožené druhy ptáků, je snaha ji jakožto invazní druh z takových oblastí odstranit. Jejím životním prostředím je tundra, lesotundra a mořské pobřeží, především v zimě proniká při hledání potravy i na zamrzlé moře a ledové kry. Obvykle se pohybuje v nadmořské výšce 0–3000 metrů.
Liška polární je v porovnání s liškou obecnou je asi poloviční. Hmotnost se pohybuje v rozmezí 1,4–9,4 kg, samci jsou obvykle poněkud větší než samičky. Má malé nohy a zaoblené uši. Její srst je v zimě hustá a dlouhá, obvykle bílé nebo šedobílé barvy a vzácně ji lze spatřit v ocelově modrošedém kabátě. Letní srst je krátká a méně hustá, šedé či černé barvy. V zimě jí sněhobílá srst slouží jako dokonalé ochranné zbarvení. V létě srst zhnědne nebo zšedne, aby se liška snáze skryla mezi kameny a rostlinami. Pokud žije tam, kde nedochází k většímu kolísání teplot, může se v tmavém kožichu pohybovat po celý rok.
Tato poměrně drobná a nenápadná šelma je velmi houževnatá a dokáže žít v nehostinných podmínkách. Na životě není ohrožena ani při teplotě -50 °C, nebo nižší a pro takové extrémy je vybavena především hustým, vícevrstvým a nepromokavým kožichem. To všechno jí umožnilo u nás žít v dobách ledových, a její četné pozůstatky nacházíme v tehdejších usazeninách. Liška polární tak patří mezi druhy savců našich starších čtvrtohor.
Václav Ziegler